Soms begint een avontuur heel simpel. Met een idee en een gesprek.
Voor mij begon het met de wens om mijn werk te combineren met iets nieuws. Niet weg van mijn vak, maar mijn vak op een andere plek beleven. Die gedachte bracht me uiteindelijk naar Curaçao, waar ik drie maanden werkte als anesthesiemedewerker in het Curaçao Medical Center.
Van idee naar Curaçao
Het plan was eerst om samen met een collega naar een van de ABC-eilanden te gaan. Uiteindelijk liep het anders en vertrok ik samen met mijn vriend richting Curaçao. Via via kwam ik in contact met Healthz. Het contact verliep prettig en duidelijk, en stap voor stap werd alles rondom de waarneming geregeld.
Na de nodige voorbereidingen was het op 1 augustus zover. Curaçao. Zon, warmte en een compleet andere omgeving dan de zorg in Nederland, waar ik inmiddels zo’n tien jaar werk, vooral in de periferie en ook als verpleegkundige. En ja, ik werd daar ook nog eens dertig. Niet bepaald een standaard verjaardag, maar wel eentje die ik niet snel zal vergeten.
Aan de slag op de OK
Op 4 augustus startte ik op de operatiekamers van het Curaçao Medical Center. Dat was even schakelen. Heel wat anders dan de periferie. Maar vanaf de eerste dag voelde ik me welkom. Collega’s namen de tijd, geen vraag was te veel en ook met vertalen stonden ze altijd klaar.
Een van de grootste uitdagingen zat in de communicatie. Hoe begeleid je een patiënt door een operatie als die alleen Spaans spreekt? Met hulp van collega’s, wat vertaalskills, improvisatie en soms letterlijk handen en voeten kwam ik een heel eind. Juist dat samenwerken maakte het leerzaam en leuk.
Anders werken, andere dynamiek
Ik heb operaties gezien die ik nog niet eerder had meegemaakt. Ook de patiëntenpopulatie is anders. Mensen wachten hier vaak langer voordat ze naar het ziekenhuis gaan. Daarnaast zijn materialen of middelen niet altijd direct beschikbaar. Dat vraagt om flexibiliteit en creativiteit, iets wat op het eiland heel normaal is.
Het team op de OK is een mooie mix van Curaçaoënaars, Colombianen en Nederlanders. Er wordt Papiaments, Spaans, Engels en Nederlands door elkaar gesproken. Soms is het zoeken naar de juiste woorden, maar uiteindelijk komt iedereen samen tot dezelfde aanpak. Dat teamgevoel voelde vanaf het begin goed.
Het eiland ontdekken
Elk weekend gingen we vroeg de auto in om het eiland te ontdekken. Van hikes tot stranddagen, van het behalen van een duikbrevet tot gezellige happy hours. Curaçao heeft veel te bieden en drie maanden blijken eigenlijk te kort om alles te zien.
Het voelde echt als een werkvakantie. Overdag werken op de OK en daarna volop genieten van het eiland en de mensen om me heen. Na een werkdag was het vaak: omkleden, bikini aan en direct door naar het strand. Zwemmen in zee, pizza eten bij zonsondergang met collega’s of een rondje hardlopen in de warmte. Het eilandleven went snel.
Meer dan één moment
Inmiddels zitten de drie meest bijzondere maanden van dit jaar, of misschien wel van m’n leven tot nu toe, erop. En als je vraagt wat het meest bijzondere moment was, is dat lastig aan te wijzen. Het is juist het geheel. De nieuwe mensen, het werken in een andere zorgomgeving, het leven op een eiland en het loskomen van de dagelijkse routine in Nederland. Alles bij elkaar maakte deze periode zo bijzonder.
Wat begon als een idee, werd een werkvakantie die veel meer bracht dan alleen werkervaring. Nieuwe contacten, andere inzichten en herinneringen die blijven.
Mijn advies is simpel: twijfel niet. Ga. Drie maanden vliegen voorbij, maar wat je meeneemt blijft.
