Werken als IC-verpleegkundige op Curaçao klinkt voor veel zorgprofessionals als een droom. Voor Chantal werd het werkelijkheid, zelfs meerdere keren. In dit verhaal vertelt ze hoe haar avontuur begon, hoe het is om op de intensive care van het Curaçao Medical Center te werken en waarom het eiland nog steeds een speciaal plekje in haar hart heeft.
Werken als IC-verpleegkundige op Curaçao
Het verhaal van Chantal
Hoi allemaal! Ik ben Chantal, 30 jaar en werk als IC-verpleegkundige in het fijne ziekenhuis ZGT in Almelo. In 2018 ben ik afgestudeerd aan de HBO-V Verpleegkunde en in 2022 ben ik gestart met de specialisatie Intensive Care, die ik in 2023 succesvol heb afgerond. Ik ben avontuurlijk ingesteld en hou van reizen, vooral naar zonnige bestemmingen.
Maar eerlijk gezegd begon mijn interesse in het buitenland al veel eerder.
Tijdens mijn HBO-V opleiding liep ik stage in Suriname. Dat was voor mij een echte eyeopener. Daar dacht ik voor het eerst: als ik straks klaar ben met mijn opleiding, wil ik eigenlijk terug naar dit soort plekken. Het avontuur, een andere cultuur en het warme klimaat trokken mij enorm aan.
Na mijn opleiding heb ik die gedachte ook echt gevolgd. Samen met mijn moeder emigreerde ik naar Curaçao, waar we uiteindelijk 3,5 jaar hebben gewoond.
Mijn eerste ervaring werken in de zorg op Curaçao via Healthz
Tijdens de COVID-periode woonde ik al op Curaçao en werkte ik in het toerisme. Toen het eiland bijna leeg was en mijn werk stil kwam te liggen, kreeg ik via Healthz een bijzondere kans: werken als buddy op de IC van het Curaçao Medical Center (CMC).
Dat heb ik toen drie tot vier maanden gedaan.
Toen de pandemie afnam, werden de contracten niet verlengd en besloten mijn moeder en ik na ruim drie jaar weer terug te gaan naar Nederland. Maar eerlijk? Ik miste het eiland enorm!
Niet veel later kon ik via Healthz opnieuw terug naar Curaçao, dit keer weer voor ongeveer 3,5 maand als buddy op de IC van het CMC. Die periode was zo’n mooie ervaring dat ik vanuit Curaçao ben gaan solliciteren naar een opleidingsplek in Nederland.
Terug naar Curaçao als IC-verpleegkundige
Afgelopen winter, in 2025, ben ik voor de derde keer naar Curaçao gegaan. Dit keer niet als buddy, maar als waarnemend IC-verpleegkundige. Drie maanden lang werkte ik opnieuw op de intensive care van het Curaçao Medical Center.
Wat ik zelf heel prettig vind, is dat Healthz eigenlijk alles van A tot Z regelt. Denk aan het papierwerk, begeleiding en praktische vragen. Je krijgt zelfs een lesje Papiaments.
Op het eiland zelf worden leuke dingen georganiseerd met andere Healthz-zorgprofessionals en bij aankomst word je door Lize (emigratiecoach) opgevangen, compleet met een welkomstpakket. Dat voelt meteen heel welkom.
Werken op de IC van het Curaçao Medical Center
Het Curaçao Medical Center is een vrij nieuw ziekenhuis. Qua faciliteiten lijkt het soms best op een Nederlands ziekenhuis. Ze werken bijvoorbeeld ook met HiX, waardoor niet alles met pen en papier hoeft.
Toch zijn er duidelijke verschillen wanneer je als IC-verpleegkundige op Curaçao werkt.
Voor mij zit dat vooral in de cultuur, de mentaliteit en de beschikbare middelen. De financiële middelen zijn soms beperkter dan in Nederland, waardoor je creatiever moet werken. Dat maakt het werk juist uitdagend.
Ook de manier waarop er naar kwaliteit van leven wordt gekeken kan anders zijn dan in Nederland. In Nederland kom je bijvoorbeeld vaker een niet-reanimeren of geen IC-beleid tegen bij oudere of ernstig zieke patiënten. Op Curaçao wordt er vaak meer geprobeerd, ongeacht leeftijd of conditie. Voor iemand uit Nederland kan dat in het begin best even wennen zijn.
En natuurlijk is de werkcultuur op het eiland ook anders. Het is daar heel normaal dat collega’s soms wat later beginnen. Punctualiteit is op Curaçao toch net iets minder strikt.
De sfeer op het eiland
Wat het leven op Curaçao voor mij zo bijzonder maakt, is de sfeer. Mensen zijn relaxter en stress lijkt minder zichtbaar, zowel op het werk als daarbuiten. Dat is heerlijk, want je neemt die ontspannen manier van leven vanzelf een beetje over. Ik heb verschillende feestdagen op Curaçao gevierd en de sfeer is eigenlijk altijd vrolijk. Dat maakt het leven op het eiland extra bijzonder.
Je verdient misschien wel minder dan in Nederland en werk je 40 uur per week, maar eerlijk gezegd voelt dat totaal niet als een zware werkweek.
Ik zou zeker nog eens teruggaan naar Curaçao, of misschien een ander eiland ontdekken. Wat ik nu het meest mis? Het buitenleven, de ontspannen sfeer en de warmte van het eiland.
Mijn vrije tijd op Curaçao
In mijn vrije tijd was ik vaak op het strand te vinden. Zwemmen, zonnen en duiken stonden regelmatig op het programma.
Daarnaast zijn er op Curaçao bijna dagelijks happy hours en gezellige feestjes. Het fijne is dat die vaak op tijd beginnen en rond middernacht alweer afgelopen zijn. Heerlijk!
Eten op Curaçao is ook een belangrijk onderdeel van het eilandleven. Zelf vond ik Pops Place aan de Caracasbaai altijd een fijne plek om te eten. Inmiddels heet dit restaurant Brisa del Mar.
Voor visliefhebbers zijn De Visserij – Villa Vis of de Visboer echte aanraders. Zelf ben ik geen fan van vis, maar voor mensen die dat wel zijn, zijn dit echte must-go plekken.
Op een tropisch eiland speelt het leven zich bijna volledig buiten af. Het leven voelt spontaner en relaxter dan in Nederland, waar alles vaak gepland en gereserveerd wordt.
Wat mij altijd opvalt, is hoe sociaal alles is. Bijna iedereen spreekt elkaar aan met “Dushi”. De kassamedewerker in de supermarkt, je collega, de arts, eigenlijk iedereen. Allemaal schatjes hahaha!
Mijn tip voor werken op Curaçao
Mijn tip voor iedereen die overweegt om als zorgprofessional op Curaçao te werken: geniet van het buitenleven, probeer lokale gerechten en ontdek vooral de onderwaterwereld.
Duiken en snorkelen zijn echt een must.
Curaçao voelt als thuiskomen
Wat ik misschien nog wel het meest waardeer aan werken op Curaçao, is de combinatie van een uitdagende werkomgeving in de zorg en het relaxte eilandleven. Die balans heb ik eigenlijk nergens anders zo ervaren.
Ik kan het iedereen aanraden om deze ervaring mee te maken. Het is professioneel verrijkend, persoonlijk avontuurlijk en gewoon ontzettend leuk.
Curaçao heeft echt een stukje van mijn hart gestolen en voelt voor mij als thuiskomen. Bij twijfel zou ik zeggen: gewoon doen! En mochten jullie vragen hebben, stel ze gerust.
Vanuit ons
Chantal is iemand die je meteen meeneemt in haar enthousiasme. Nieuwsgierig, open en niet bang om gewoon te gaan. Dat zien we niet alleen terug in haar verhaal, maar ook in hoe ze haar werk oppakt.
We zijn trots dat ze via Healthz meerdere keren deze stap heeft gezet en zich zo heeft ontwikkeld, zowel professioneel als persoonlijk.
