Channah Ramaker woont inmiddels weer in Nederland, maar wij in 2017 vertelde zij over haar leven op Bonaire. Ze woonde sinds 2014 op het eiland en was werkzaam als SEH verpleegkundige en verpleegkundige op de air ambulance. Daarnaast was zij onze emigratiecoach en hielp ze nieuwe collega’s op weg die via Healthz voor het werken bij het Fundashon Mariadal kozen.
Bon dia, ik ben Hannah Ramaker. In september 1989 ben ik mijn carrière begonnen in de zorg. Voor die tijd heb ik als vakantiebaantje in het bejaardentehuis gewerkt, waar mijn liefde voor de zorg is aangewakkerd. Ik heb al mijn opleidingen in-service gedaan en dat bleek iets wat voor mij heel goed werkte, werken en leren tegelijk. Ik heb opeenvolgend ziekenverzorging, verpleegkundige A, SEH en SOSA afgerond. In 2014 ben ik op Bonaire gaan wonen en inmiddels sta ik ook ingeschreven als inwoner van het eiland. Ik ben dus officieel geëmigreerd.
Hoe ben je erop gekomen om op Bonaire te gaan werken?
Na jaren gewerkt te hebben als SEH verpleegkundige en ambulanceverpleegkundige, maakte ik een uitstap naar de commerciële tak van de gezondheidszorg. Ik kwam erachter dat ik het onderhouden van contacten erg leuk vind, maar het verkopen minder. Dus iets anders! Via een vriend kwam ik in contact met Marjolijn de managing director van Healthz. Zij bood mij mogelijkheid om te gaan werken op de Antillen. Ik heb lang getwijfeld en was een beetje bang om mijn veilige, gestructureerde leventje in Nederland op te geven. Ik had een koophuis en dat voelde als een grote verantwoordelijkheid. Na een aantal gesprekken met Marjolijn en mijn achterban heb ik uiteindelijk besloten om voor 6 maanden naar Bonaire te gaan. Vooral vanwege de gecombineerde functie van SEH- en ambulanceverpleegkundige die Bonaire kent. Je bent daar namelijk beide.
Wat maakt het werken op Bonaire zo leuk?
Natuurlijk het klimaat en de vele verschillende culturen met en bij elkaar. Bai poco poco! Het leven heeft hier een lagere versnelling. Deels door het weer, maar waarom zou je je druk maken op iets waar je geen invloed op hebt? Het is hier erg respectvol, dat is denk ik in iedere cultuur. Je ziet het hier heel erg terug. Het is een uitdaging om met elkaar kwalitatieve zorg te leveren, waarbij je soms wordt geconfronteerd met de beperkingen die een eiland met zich meebrengt. Dat maakt dat je ook ‘out-of the-box’ moet kunnen denken, inventief moet zijn en je vooral ook moet kunnen aanpassen en rekening houden met andere gebruiken en culturen.
Hoe zijn de faciliteiten van het ziekenhuis?
Heel goed! Voor een inwonersaantal van 19.000 mensen heeft het ziekenhuis een CT scan! Verder is er de laatste jaren veel geïnvesteerd in nieuwbouw. Zo zijn er een nieuwe verpleegafdeling, OK/IC en SEH gebouwd. Alles volgens de Nederlandse standaard met gebruik van de Nederlandse protocollen en procedures. Binnen 7 jaar is er heel veel veranderd binnen de gezondheidszorg op Bonaire. Die aanpassingen en veranderingen vergen veel flexibiliteit en inzet van het personeel dat hier al jaren werkt. Ik heb hier heel veel bewondering voor!
Heb je een leuke band met je collega’s en doen jullie veel samen?
Bonaire is niet zo groot, dus ook buiten je werk heb je vaak veel contact met je collega’s. Wanneer je nieuw bent dan is het fijn om opgevangen en wegwijs gemaakt te worden. Als je hier wat langer woont merk je dat het ook fijn is je om ‘eigen’ dingen te doen en tijd voor jezelf in te plannen. Bonaire is inmiddels voor mij mijn thuis, dus ook de regelmaat van een gewoon leven is belangrijk.
Wat doe je in je vrije tijd?
Bij het Fundashon Mariadal werk ik 40 uur per week en daarnaast sta ik stand-by voor de air ambulance. Als ik vrij ben probeer ik een dagje relaxt aan het strand door te brengen. En natuurlijk de dagelijkse dingen die ook in Nederland nodig zijn. De was, het huihouden en de boodschappen moeten ook gedaan worden, helaas. Dat leven gaat gewoon door! Maar het is zó heerlijk om na je dienst of op een vrije dag het strand of een leuke strandtent op te zoeken.
De taal op Bonaire is Papiaments. Is het kennen van de taal een pré?
Ja!! Het schept voor de Bonairianen al gelijk een gevoel van inzet en vertrouwen. Zij vinden het heel fijn als je enigszins in het Papiamentu mensen te woord kan staan. Helemaal feilloos verwacht niemand, maar het wordt zeker gewaardeerd als je het probeert. Je kan je eerste les via Healthz volgen en eenmaal op het eiland verzorgt het ziekenhuis ook gratis lessen. Op die manier kun je gelijk ook je nieuwe collega’s leren kennen!
Heb je nooit heimwee naar Nederland?
Nee nog niet, maar eens in de zoveel tijd wil ik wel weer even terug naar Nederland. Lekker winkelen, mijn vrienden zien en even de koele lucht weer opsnuiven. Ik ben in de afgelopen 3 jaar 2x een paar maanden terug in Nederland geweest. Vooral om tijdelijk op een SEH of ambulancedienst te werken en de nodige bijscholingen te volgen. Even terug naar het ‘Nederlandse’ ritme, maar daarna is het ook weer heerlijk om naar mijn andere ‘thuis’ te gaan. Eigenlijk is dat een soort omgekeerde waarneming van Bonaire naar Nederland. Het fijne is dat Bonaire natuurlijk een heerlijke vakantieplek is voor vrienden en vriendinnen en die komen regelmatig lang. Want…wie wil dat nou niet?
Wat zou je mee willen geven aan iemand die op Bonaire komt werken?
Pas je aan. Aan het leven hier, aan de manier waarop hier gewerkt wordt, de mensen en de cultuur. Geniet van al het moois op het eiland, respecteer de natuur en maak er een onvergetelijke tijd van!